生老病死是人类无法避免的客观规律。对待死亡，人们或惊惧或悲痛，比较忌讳提起，但藏人对待死亡的态度却比较坦然。当藏人发现自己因医治不愈、体衰不堪等原因而距离死亡不远时，他们均将自身肉体视为即将消失的物质，灵魂转移的前兆。他们只希望死后灵魂与躯体能顺利分离以转入它理应归宿之处，尤其是进入极乐世界，同时也会尽早的向家人交代好财产、丧事等方面的遗言，不至于自己死后令家人手足无措甚至产生矛盾。

                                  浏家港陵塔,上海公墓

    无论家境富裕还是贫穷人家，如果藏人临亡前身体能够支撑的话，会亲自向佛陀诵经，其亲人也会每天祈祷请求佛陀保佑，为的是摆脱烦恼、洗涤罪恶、积累善业、解脱救度灵魂。一旦察觉出临亡人接近断气，会为他们适时换上干净的衣物，而其身上所佩戴的戒指、耳环、头饰等也会在气息未断的数天前被摘下，除此之外，陪葬品也是不需要的，目的是要使之干干净净，使灵魂没有眷恋，避免它难以解脱。同时，当观察出临亡人处于垂死之际，其嘴中会被搁放一颗被称为“津丹”的珍贵药丸(该药丸“经过活佛加持，事先需要乞请活佛赐与”)，目的是使其意念集中，安乐死亡;也恕不待客，忌讳生人到来，以避免造成对濒死者灵魂的搅乱、冲撞等，影响其灵魂顺利转移。此外，从濒死者临死前进入昏迷状态开始，为设法使其意念迁移(即实施迁识法)，在家庭条件允许情况下，家人会请曾经指导他的上师(如若没有上师可请，则请上师一同门师兄;如果同门师兄亦不可得，则请一饱学同道;如若饱学同道亦不可得，则请一读诵正确、清晰之人)在不触及濒死者身体情况下贴近其耳根反复诵读一节诵文:

    “尊贵的某某(称呼其名)，现在，你求道的时候到了，你的气息就要停止了。你的上师已经助你入观明光了;你就要在中阴境界中体验它在实相之中的境相了:其中一切万物皆如无云的晴空，而无遮无瑕的智性，则如一种没有周边或中心的透明真空。当此之时，你应赶快了知自己，并安住此一境界之中。我此时也在助你证入其中。”

    就这样，直到弥留者停止呼吸。当然，一般普通民众在濒死亲人死亡前请不起枕前指导上师，就会在亲人死后请。由上可见，藏人天葬的临终准备事宜与我国其他民族相差极大，他们既不会围绕着临亡人的衣硷、棺木、葬地及石碑等而忙活操劳，也不会挽留和延缓其生命，而是目的简单明确，就是想使灵与肉顺利分离并尽快有新的转生，表现出了对生命更为强烈的追求。