山东地区是中国传统文化的发祥地之一，以儒家文化为典型的区域文化是传统文化的代表。自春秋战国时期，齐鲁列国文化就空前繁荣。孔子创始的儒学，经过汉儒的传承和发扬，汉武帝时确立了“独尊”的地位，成为中国二千多年传统文化的核心。

                        浏家港陵园,上海公墓

    晚清以来，由于列强的入侵和中国社会内部资本主义因素的发展，中国传统的封建社会开始瓦解，走上了半殖民地半封建的道路。随着社会政治的变革、经济的发展，传统的儒家文化日趋式微。

    1840年鸦片战争以来，列强入侵，山东作为沿海省份深受其害，烟台、威海、青岛先后遭到列强的侵略。1856年6月，清政府与英、法等国签订《天津条约》，登州等10处为通商口岸，随后英国公使马礼逊到登州考察，认为登州港水浅且无遮蔽，不适宜做通商口岸，于是英国采取他的建议决定改烟台为通商口岸。1861年5月，清政府被迫批准改定烟台为通商口岸，随后英、法、美等17个国家陆续在烟台设立领事馆。1894年冬，日军于攻陷旅顺后由成山龙须岛登陆，攻陷文登、荣成、威海卫、宁海等地，福山县民迁徙一空。1897年，德国以“巨野教案”为借口，出兵强祖胶州湾。1914年8月，日本趁英德交战、德国无力东顾时，根据日英互援协议，对德宣战，在亚洲出兵夺取青岛和山东，取代德国帝国主义继续对青岛进行殖民统治。

    列强的入侵，促进了近代西方文化在山东地区的传播。近代西方文化的传播和传统科举制度的废除，极大地冲击了儒家文化为代表的传统文化。西学东渐使许多知识分子接触和学习了西方近代思想，开始反思和抨击传统儒家思想为代表的封建文化。封建守旧派的“天不变，道亦不变”的腐朽观点受到批判。为了适应新的形势，儒学思想体系做出新的调整，出现了“中学为体，西学为用”的主张，要求在不改变封建纲常名教的前提下，学习吸收西方的先进技术。

    甲午战后，民族危机空前严重。新兴的资产阶级登上了历史舞台，他们逐渐认识到，单纯地学习西方的先进科学技术，不改变中国腐朽的封建制度，中国是无法走向独立富强的。在这种情况下，儒学和封建纲常名教受到冲击，西方的进化论、民权学说被广泛传播，并为人们所接受。先进的知识分子既认识到腐朽落后的封建制度是造成中国贫弱根源，也把斗争的矛头指向了文化、伦理层面。