丧葬是由死亡衍生出的一个话题，这是每个人都难以躲避的事情，从原始人类之始，就一直困扰着我们。丧葬活动早先是以原始巫术信仰和神话的方式体现，随着人类社会的发展和生活水平的不断进步，民众对丧礼葬仪及相关内容的研究也进一步深入。

                                 浏家港陵园,上海公墓

    然而，目前的研究多集中于丧葬史、丧葬制度、丧葬礼仪、丧葬习俗等方面，从丧葬文书的角度对丧葬文化的研究却并不充分，仅涉及冥契、挽联、碑志等文书的研究，而且基本上都是单一文种的研究，并未以丧葬文书这一主题形成系统的介绍和深入研究。限于篇幅，本文的研究集中于宋朝汉族和西夏党项族的比较研究。对于宋代丧仪的制度规定，在宋代颁发的《政和礼》，司马光依照《仪礼》并参考其时流行的丧葬礼节写成的《司马氏书仪》和南宋朱熹在此基础上所作的《家礼》皆有较为详细的阐述。因此，本文对丧葬文书的论述就是从这三部著作中得其丧仪形式，从其所展示出的普适性的丧葬活动顺序进行应有丧葬文书的研究。在此需要说明的是，西夏有时间概念和文化概念的不同界定:从时间上而言，西夏应该是从公元11到13世纪(1038-1227年)，由党项贵族李元昊创建，是联合汉、吐蕃、回鹃等民族的一个多民族地方割据政权，共189年的历史;而从文化概念上来说，应该从“唐嘻宗中和元年(881)春三月，肴州刺史拓跋思恭起兵讨贼”创立的夏州政权开始计算，直到明时西夏遗民仍有文字记录的遗存来看，其文化概念可谓久矣。我们采用后者的时间界定，即从广义角度对西夏丧葬活动展开论述。

    另外，目前对西夏丧葬文书的研究并不充分，一方面是考古出土资料的限制;另一方面则是不识西夏文的语言限制，所见翻译资料亦有限。因此，我们对研究现状的梳理更倾向于宋时汉族丧葬文书的研究。