绿色殡葬也称为自然墓葬、生态埋葬，于20世纪80年代末始于英国，是对墓地占据了太多有限土地资源作出的回应。

    在中国，绿色殡葬充分考虑到了中国传统文化中蕴含的殡葬习俗和观念，并且在对传统殡葬改革的过程中，绿色殡葬更加有利于现行殡葬的改革和管理，绿色殡葬作为切实保护人类生存环境等方面的全新的殡葬理念，成为“落实科学发展观，构建和谐社会”进程中新兴的殡葬理论，也是一个既由政府强力推进又有全民自觉参与、既实现殡葬改革确定的社会效益，又充分体现对死者和殡葬活动者人文关怀的殡葬管理和改革实践。

                             浏家港陵塔,上海公墓,

    对于绿色殡葬的内涵，学界各中表述并存。杨宝祥在《城市园林公墓环境建设及其生态旅游价值》一文中指出，绿色殡葬是在充分运用先进科学技术、先进设施设备和先进管理理念的前提下，来实现殡葬安全、生态安全、资源安全和提高殡葬综合效益，在绿色殡葬过程中，采用标准化的手段，并认为绿色殡葬是推动人类社会协调、可持续发展的殡葬模式。

    民政部社会福利和社会事务司司长张明亮在《力推殡葬改革，惠泽子孙后代》一文中认为，绿色殡葬就是保护自然，保护生态，还青山绿水以本来面目。有些墓地本来有树有草，建成公墓后，就砍伐推平了。这是一种新的破坏，同时还要树立人文生态的观念，碑要越做越小，逐步地艺术化;碑的形态要改变，多用卧碑、痕迹要越来越小。绿色殡葬不仅指公墓，还包括火化和殡仪服务。

    邱少明在《浅论新农村绿色殡葬驱动机制》一文中认为，绿色殡葬不仅仅是理念，还是一种行为。为了实现殡葬安全、生态呵护、资源安全和提升殡葬综合效益的协调统一，绿色殡葬要充分借助高端科技、先进设施和环保理念。绿色殡葬之所以在全球受到广泛欢迎是因为其既保护了自然生态系统的生态平衡，又合理的维护了人文殡葬文化，达到了人类与环境共存的最终目的。

    丁树谦在《全面推行绿色环保殡葬的建议及对策研究》中认为，绿色殡葬在安葬的方式上，绿色殡葬不用棺撑、不建墓室，采用一种更加环保生态的方式如林木、草坪、花台、墙壁等来埋藏骨灰;绿色殡葬还必须考虑火化的环保，公墓的生态型、园林化，殡葬活动的文明程度三个方面的问题。

    李成在《推行绿色殡葬，促进社会和谐发展》2一文中指出，由于随着社会的变迁，人们向环境无止境索取，以至于人与自然环境越来越矛盾化，而“绿色殡葬”就是再此基础之上更加合理的运用了土地资源，保护了生态环境，维护了生态资源。绿色殡葬所追求的是人与环境共生，讲究的是人回归自然，因此其形式具有多样化，如树葬、花坛葬、草坪葬、壁葬、电子坟墓等。

    从以上的论述中，我们可以看出尽管不同的学者对绿色殡葬内涵有不同的叙述，但基本上可以将他们对绿色殡葬形成的基本理解(内涵)概括为两个方面:一方面是指在殡葬过程中，祛除封建迷信等因素，采用节俭办丧事的方式;另一方面是指在殡葬过程中，采用环保生态的殡葬方式，让骨灰回归到自然之中，如树葬、花坛葬、草坪葬等方式。绿色殡葬倡导的是在殡葬的过程中，尽量不占地或是少占地，采用环保生态的多种殡葬方式，有的殡葬方式还可为城市营造新的大片绿地。从绿色殡葬的类型来看，绿色殡葬可分为生态殡葬和循环再生殡葬等，这些殡葬的类型都是新型的安葬方式。目前，绿色殡葬的内涵解读，基本上指向殡葬方式的文明化与生态化。