政府职能转变理论是随着历史进程的发展而不断变化和丰富的。20世纪30年代以前(自由资本主义时期)，西方政府职能理论受古典自由主义经济理论的支配，普遍推崇自由放任的经济政策，充分肯定市场的作用，把政府的职能限定在狭小的范围之内，只发挥“守夜人(更夫)的作用”20世纪30年代以后，受1929一1933年世界性经济大危机的影响，社会管理事务的不断扩大，需要政府职能做出相应的调整和转变。在自由放任不加干预的情况下，社会经济将进入萧条状态。凯恩斯说:“治理经济萧条，一是应当由社会控制投资量，二是增加各种消费的倾向，促进投资，同时又促进消费，扩大有效需求，刺激经济增长，这是政府应当承担的责任。

                浏家港陵塔,上海公墓

    凯恩斯的干预政府论的根本在于通过政府干预使因萧条而陷人困境的经济不致发生断裂和毁灭性的破坏，并且尽快走出困境，恢复市场经济的活力，使市场机制能够继续推动经济的均衡与增长。20世纪70年代，西方世界由于石油危机引发了新的危机。凯恩斯主义理论一时难以解决政府因过多干预所带来的种种问题，导致政府职能又在谋求新的调整和转变，此时政府职能受到新自由主义经济学派的影响，他们认为:“目前的危机不是资本主义的危机，而是国家资本主义的危机，我们的问题不是市场太多，而是市场不足。”于是，西方各国都采取了一定的行政改革，政府对经济减少了干预，政府管理职能的膨胀得到有效控制。20世纪80年代私有化、自由化只达到了减少政府财政赤字的目的，企业的社会责任被严重忽视，公共服务的质量也没有改善和提高。此时，一部分新自由主义经济学派的学者转向新凯恩斯主义的理论，指出政府必须对经济进行适度干预并加强社会责任。当时，这时期具有代表性的理论有新公共管理理论、新公共服务理论等。以上西方政府职能转变理论对世界各国政府职能的转变都起到了较大的影响作用。

    在我国，政府的职能也在不断变化和发展。改革开放前，我国政府受无限政府理论的影响，政府对公民活动的各个领域都进行管理和控制，经济方面也属于计划经济，此时，政府职能几乎是无所不包。改革开放后，政府职能从传统管制型政府向经济型政府转变。以经济建设为中心的政府职能模式的确推动了我国经济的快速持续发展，但也由于过分重视经济增长与发展，导致了政治、文化、社会建设等方面的滞后和失衡。受西方政府职能转变理论的影响及我国政府管理职能调整的需要，很多国内学者结合我国国情和实际，从不同角度提出了各有侧重的政府职能转变理论，有的侧重建设“小政府”，有的侧重建设“法制政府”，有的侧重建设“服务型”政府等等。顺应新形势的发展，我国政府及时对政府职能进行了调整，党的十六大报告正式明确了政府具有经济调节、市场监管、社会管理、公共服务的四种职能。可见，我国政府职能转变的实践和理论研究的重点是将“全能型”政府向“有限型”政府转变，将经济建设型政府向公共服务型政府转变。殡葬管理作为政府职能转变的一个重要内容，同样要向公共服务型转变，因此我们要大力加强建设，从而为人民群众提供更多更好的殡葬管理和服务。