很多民族都有自己民族关于生死的独特理解，这是中华民族生活数千年的民族智慧体现，在这一过程中人们面对大自然会惧怕生死，当宗教、图腾、巫术等等民族文化产生的时候，灵魂观也就随之产生。他们相信人死不是什么都没了，而是以另外一种状态存在，生活在另一个世界与活着的时候的生活是一样的。这是一种对生的珍惜，对死的敬畏。彝族的灵魂观与苗族的灵魂观有很多相似之处，“人的灵魂具有多元性、永久性、现实性、游动性，在人死后需要毕摩来为亡灵引路，让他们的灵魂找到与祖先团聚的路，回到祖先的发祥地去”。这与苗族社会中，人死后请鬼师来为亡灵开路，亡灵重走祖先路，去与祖先团聚是有很大的相似性的。

               浏家港陵塔,上海公墓,

    杜尔干认为“灵魂不同于、而且也不依附于人的躯体，自其有生命时起，它就可以暂时离开躯体。人在睡觉、失去知觉以及其他一些时候，灵魂就离开了人体。灵魂甚至可以暂时离开人体一段时间，而且死亡不会随时降临于人。尽管如此，在灵魂离开人体时，人的生命是很脆弱的。如果灵魂所具有不存在任何可以看得见的痕迹时，灵魂仍然活着;它在另一个世界过着独立的生活”。当人死后，人的灵魂就离开了身体，这种时候要抓住亡人灵魂的最后一口气才能让亡人记得这里是他的家，不至于找不到家的位置，这种观念在很多民族文化中都有。如彝族人将要咽气的时候要将其扶上马背，这是要让他知道走向祖先发源的地方，不忘祖先路。一些民族将亡人的最后一口气用密封的容器收起来等现象，都是一种活着的人相信死者只是以另外一种形式生活在其他世界，是一种角色的转变而已。

    在背牌苗的灵魂观之中亦是如此，他们在亡人咽气后会朝天放三发火炮，这在苗族社会中都广泛地存在。人死后放三炮，一是实用性的作用，通过炮声来通知寨子中的人。族人就会聚拢过来，开始一种默认性的分工，在这一过程中三声炮响成为了一种文化象征符号。一则是在对天地的一种“通知”，这一过程之中也是对祖先的通知，让他们第一时间知道他们的子孙谁成为亡人。也即是，响天彻地，告人神。

    笔者选取贵州省龙里县果里大寨背牌苗三、四组吴氏家族的“开路词”为例进行分析。在果里大寨吴氏家族的“开路词”中在一开始的时候就会对死者有一个交代，其所交代的是从其父母说起，再说到他的成长一直到死去，鬼师在主持祭祀开路词最开始念的时候是:“喝奥喝，喝奥喝，喝奥喝，油都你额……佗者名书……去做干活，你都要回来，我才能给你指路，把你的带回去，我给你指的路你再走。”在“开路词”中一句“你在世的时候是人，你死了之后就是鬼”交代了亡人现在的状态，同时也是一种对亡灵的一个交代，是一种由生到死的角色转变。简单言语之中，却是对人生死本真的交代。