《明史》:中记载:社会上流行“有惑于风水，停枢经年，不行安葬。”(张廷玉.明史·百度国学，卷六十.志第三十六.礼十四.凶礼三之士庶人丧礼)明代是如此，清代更甚。吴敬梓在小说中对此现象进行描写，特别是安徽、广东两地尤为突出。小说中的范进是广东人，就因为“山向不利”决定在来年才让母亲的棺材入祖莹。乡绅严监生死了之后，严监生的妾赵姨娘惧怕严贡生，就派人向严贡生询问，“山向可利?”“几时能在祖莹安葬?”从此可见广东风水之说盛行的迹象。小说第44回就借人物余特之口说出了安徽风水之说盛行的风气，“敝邑(指安徽五河)最重这一件事(风水)。”“人家因寻地艰难，每每耽误着先人不能下葬。’更甚者，为了发达，竞要迁葬坟莹。小说第45回中写道，为了图风水，“那主人”要迁他父亲的坟，请余特的嫡堂兄弟余敷和余殷(以下简称二余)给看坟地。小说第45回对此做了极为详尽的描写。

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    吃了一会，主人走进去拿出一个红布口袋，盛着几块土，红头绳子拴着，向余敷和余殷说道:“今日请两位贤弟来，就是要看看这山上土色，不知可用的?”余儿二先生道:“山上是几时破土的?”主任道:“是前日。”余敷正要打开拿出土来看，余殷夺过来道:“等我看。”劈手就夺过来，拿出一块土来，放在面前，把头歪在右边看了一会，把头歪在左边又看了一会，拿手指掐下一块土来，送在嘴里，歪着嘴乱嚼。嚼了半天，把一大块土就递与余敷说道:“四哥，你看这土好不好?”余敷把土接在手里，拿着在灯底下，翻过来把正面看了一会，翻过来又把反面看了一会，也掐了一块土送在嘴里，闭着嘴，闭着眼，慢慢的嚼。嚼了半日，睁开眼，又把土拿在鼻子跟前尽着闻。又闻了半天，说道:“这土果然不好。”主人慌了，道:“这地可葬得?”余殷道:“这地葬不得!”葬了，你家就要穷了!……余大先生屈指指着主人道:“四叔葬过己经二十多年了，家里也还平安，可以不必迁罢。”

    正说着，小厮捧上五碗面。……余殷吃得差不多，拣了两根面条，在桌子上弯弯曲曲做了一个来龙，睁着眼道:“我这地要出个状元。葬下去中个一甲第二也算不得，就把我两只眼睛剂掉了。”主人道:“那地葬下去自然要发?”余殷道:“怎的不发?就要发!并不等三年、五年!”

    从文中叙述二余拿腔作势的表现，拿着土块“乱嚼”、左歪右看、看了又闻等就可以知道二余并不会看坟地，只是借此骗吃骗喝骗人钱财。那家主人因为深信风水之说，竞对余敷和余殷深信不疑，结果让他们牵着鼻子走，上了他们的当。上当的原因就在于“惑于风水”，“一心想发达”。

    “惑于风水”，从其本质上来看就是生者不以死者入土为重，尊重死者，而是过分关注自己的利害得失。这种做法必然会对社会风气造成不良影响，致使中国“慎终追远”、讲求“百善孝为先”等优良传统文化观念趋向没落。小说第44回，迟衡山道:“自家人墓地之官不设，族葬之法不行，士君子惑于龙穴、沙水之说，自心里要想发达，不知己堕于大逆不道。”迟衡山的话不仅表明了吴敬梓对于“士君子惑于龙穴、沙水之说”的强烈不满态度，而且也道出了“惑于风水”的根本影响在于造成构成社会的基本元素—人的品德的严重滑坡，其结果必然会导致社会人文精神在某种程度上的丧失。