我国西南的众多少数民族依然继承着古老的“闹尸”传统。他们在葬礼上并不痛哭，而是载歌载舞，饮酒欢闹，以这样的形式寄托和减少族人、家属的哀思，达到“以闹冲悲”的目的。他们将本氏族的迁徙历史、祖先业绩、重大事件，通过歌唱、舞蹈、诵经等形式表达出来，在共同的行为中显示团体的力量，并把氏族认可的价值标准传递给各成员，从而对族人达到一种教育的作用。

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    不仅如此，葬礼将与死者有关联的人都聚集起来，为人们提供了良好的社交平台。特别是在原始社会，氏族的相对封闭与隔离阻碍了族际间文化的交流与传播，于是，丧礼的社交功能就显得更为突出。通过参加葬礼，原始人既可以与本氏族成员协调矛盾，增进感情，又可以与外氏族成员建立联系，促进交往。

    如果说食尸葬的意义在于一种“显性”的客观社会整合功能，那么，食尸葬的效应则强调仪式本身对原始人心理的影响，体现出一种“隐性”的主观社会功能。