在西南少数民族文化观念中，“神树”和“神林”是圣洁的。平时，人们不能在里面打猎甚至行走，更不允许在其中放养牛马牲畜。由于民族传统文化客观上的保护功能，许多自古就有的“神林”、“神山”至今仍保持着原始的生态状况，对于区域生态环境的保持发挥着重要的作用。如许多傣族村寨，即使是在“文革”中大量毁林开荒，仍然固守着埋葬祖先的“奄林”里神圣的树木，从而保全了一片片郁郁葱葱的原始森林.

    禁忌描杀动物。

    彝族、傈僳族、壮族、伉族等在出猎前都要举行供献猎神的仪式，以求得神灵的保护。云南大理洱海边的白族渔民禁止捕捞巨鱼和怪鱼，更忌食用，如若捞到这两类鱼，以为捕捞了海神，需保密，并举行隆重的祭海神仪式，将鱼放回海中。广西壮族视青蛙为神灵，认为青蛙可预告早涝灾害及一年的农作物丰歉，因此严禁捕捞青蛙，亦忌食青蛙。侗族民间认为蛇，既可降灾于人，又可赐福于人。故禁止捕蛇和食蛇。白族崇奉鸟类，每年清明节举行祭祀活动，届时要穿上节日盛装，带上橡子果、炒燕麦、炒荞麦粒等鸟类食物，唱着民歌，吹着喷呐穿山越林给群鸟喂食。歌的内容多是歌颂鸟类给人类带来的幸福及美好生活的祝愿。群鸟见食物，便成群飞来觅食。:在祭鸟节期间，禁止捕杀鸟类，禁止在山林燃火或煮饭.这些形形色色的禁忌习惯，保护了物种多样性，并在一定程度上积极维护了生态平衡。

    禁止污染水源。

    水为人们的生活所必需，西南少数民族通过世世代代的观察，已知植物对含水源具有重要的作用。因此，他们对水源附近的树木和植物更加注意保护，禁止破坏。傣族多临河而居，却不饮河水，而从旁边有大青树的水并或从大树旁流下的山泉中挑水饮用.各地傣族水井之清洁，常受来访者称道，井上必盖有井亭，以防泥土、污物落人，井旁备有公用取水器具，以保证井水的卫生。一些以槽引水的山居民族，水源地的山对他们来说便是神山或龙山，山上一草一木更不能砍伐。彝族视水源头或大的天然水池为“龙潭气并作为永久祭祀点，禁止在龙潭附近砍树垦地.