绥德位于陕西省北部，地处偏远，由于生态环境的恶劣，这里成为偏僻荒凉、相对闭塞的边睡之地。因此很好的保存了以汉民族风俗习惯为主体兼容其他少数民族风俗习惯的古老民俗，就目前绥德丧葬来看，虽然仪式简化了许多，但还保留着浓厚的地方特色。本文将详细论述绥德地区现代丧葬的治丧过程，及其所蕴含的文化意涵。

    先秦时期，丧与葬是分开的。“丧”原意为采桑，意为失去或尸体，“葬”在甲骨文中指将死者的尸体掩埋在草丛中，《礼记·檀弓上》记载:“葬也者，藏也，藏也者，娱人之弗得见也。”到秦汉时期丧与葬才逐渐结合起来。

    丧葬仪节源于当时人灵魂不灭的观念，它代表着一个人在阳间的终止，也是生者对逝者情亲的一种表达方式，早在西周时期丧礼就居于五礼即凶礼之中。《论语·为政》言:“生，事之以礼，死，葬之以礼，祭之以礼。”我们可以看出，丧礼在中国古代礼制中占据着很重要的地位。《礼记·祭法》曰:“大凡生于天地之间者皆曰命，其万物死皆曰折，人死为鬼。”古人相信，人死后，肉体虽会消失，但还有一个不灭的灵魂—鬼的存在。因此有必要对尸体进行一定的处置以便让死者的灵魂得到休息和安宁。随着历史的发展，古代先民们对于死者的处理也逐渐复杂起来，但主要以丧葬之礼、丧服制度、祭祀制度等组成。陕北地区的丧葬也称“过白事”或“办丧事”。