终清末以前，西俗东渐对湖南殡葬礼俗的影响还不明显，但传统殡葬礼俗的弊端己为越来越多的人们多认识和感受，随着社会经济发展和政治思想的进步，传统殡葬习惯亦逐步发生了些微的改良。主要表现为某些繁缉仪节的简化，以及某些迷信内容的淡化。如同治年间.安仁县“清水焚荐，唱夜歌，习俗相沿，士大夫家此风以革”:“葬后三虞、大小祥、期诸礼皆不行”:百日、周年之大荐亦有不尽遵行者。新化县‘旧俗竟尚浮屠，城市中则有闹丧、作孝戏慰唁孝子，”·一迩来绅士皆稳知其非，遵行《家礼》者众。

   光绪初，兴宁县“泥风水”“淹枢在堂，频年不葬”之风已“稍除”;“唱孝戏”之风“又泯”.葬后“三虞、大小祥、谭诸礼不行”。善化县“自殡硷以至归空，土族多遵《家礼》，有不作佛事，撰家礼从宜从简化之者”。至清末，《湖南民情风俗报告书》有如下进一步的记载:“近来开通之家，亦有不行请水及报庙诸礼者”;“瓦棺之制近有用之者”;“现在省城一带，设灵床者少”;“近来仕宦之家:多有不用三淋冠及草履者，则以大帽摘缨去顶，以麻布或白大布蒙之，……穿白衣鞋”，等等。

    清末湖南与丧葬礼俗变革有关者，还有一事值得提及，这就是革命党人发起、组织公葬陈天华、姚洪业二烈士于岳麓山的活动。公葬的缘起和过程众多史籍己为详述，不赘。此外只须指出，就殡葬的礼仪来说，已迥然不同于传统的殡葬礼俗，而采用了新式丧礼的开追悼会的形式。陈、姚二烈士灵枢抵长沙后，先集各界于左祠，演说国事，进行追悼活动:然后“万人整队送之山陵”，挽联都带标语性质:入葬时，所有会葬人众一起在灵框前三鞠躬。显然，这是一次带有强烈政治色彩的新式葬礼。