其一，寿终。苗族老人病危时，直属亲戚要围坐在旁边守侯。老人落气后，孝子将三斤六两纸钱烧在死者床底下，然后用缝好的一个小布包将纸灰包起来，把它折成三角形，放在家中某个地方。这个小包俗称“落气钱”，作为亡魂去阴间路上的花费。
其二，报丧。待一切安排妥当，管事的人便安排人去报丧。以前报丧人要一一走到亲戚家中报丧。当今通信设备方便，常有用电话报丧的。亲戚中以母舅和女婿两家最为重要，但母舅最大，母舅未到，死者不能人硷。这两家除了要买香纸丧被外，还要买猪肉、花圈、烟、酒和鞭炮等。其它亲戚一般只带红色寿被、鞭炮前来奔丧。
上海公墓,太仓公墓,上海墓地,刘家港陵塔,
其三，沐浴。为了让死者以干净之躯回到祖先故地，家人要为死者浴洗全身。孝子要先准备三盆温水，把三枝砍好的桃树枝分别放在盆里。假如死者为男性，必须由孝子或兄弟来为他淋浴。如死者为女性，则由孝女或儿媳妇来帮死者沐浴。沐浴后，要为死者换上事先准备好的寿衣。所穿衣服数量的多少不限。多则多穿，少则少穿。
其四，停尸。时辰一到，家人便把死者尸体移放在堂屋中央的门板上。门板上铺有一床棉被，让死者仰面而躺，头朝内脚朝外。木板下面点燃一盏桐油灯和一柱香。例外，在死者前面放一碗煮熟的饭，饭上放一个煮熟的蛋，意为不让死者成为饿死鬼。死者的脸用香纸盖住，身体盖红色寿被。大家围着死者而坐给死者守灵。孝女坐得最近。每有亲戚来到，孝女便要大哭，哭诉死者活时经历，比如抚育子女的艰辛、对儿孙的慈爱等等。哭的越伤心，就越能体现子女的孝顺。
其五，人硷。前来主持葬礼的道师认为人硷的时辰一到，亲属便把死者尸体人硷。人硷前，棺木底层要铺满纸钱。要用纸钱在棺材内底交叉铺垫成“龙鳞”形状，意为死者亡魂得到庇佑。基本的铺法是从棺木头端开始，从左往右铺到尾端，不能留下一点空隙，并且速度要快。所以这个步骤基本上由熟悉人硷的人来完成。纸钱铺好后，众人一起把尸体连同棉被放人棺材。人硷时要求将死者双脚抵紧棺壁，好让死者在阴间走路稳当。还要把死者生前的部分衣服装人棺内。
其六，打绕棺。人硷结束后，棺木停放在堂屋中央。道师通过“打绕棺”仪式把死者亡魂从地狱解救出来并送到西方极乐世界。“打绕棺”是20世纪80年代以后流行于山江苗族地区的一种丧葬仪式。苗区“打绕棺”时间天数不一，一般为二三天。近年来，苗区出现了严重的相互攀比思想，有的家人为死者举办为期一周的“打绕棺”仪式，耗费了大量的人力、物力和财力。
其七，出殡。出殡时辰快到时，主坛道师把一片黑瓦放在棺木头端，手拿法仗，时辰一到，道师用法仗将黑瓦打烂(“打瓦”意为从此阴阳两隔，了却世俗一切牵挂，走上新的历程)。前来送葬的村民便把棺木抬到门外。在屋外，众人把棺木用竹条捆好，在接近头部的位置用一条长白布捆起，白布其余部分由孝子女牵着走在棺木前面。出殡队伍由前往后依次顺序为孝子女、抬棺村民、道师、其他人员。在出殡路上，常有“闹棺”现象，抬棺村民假装在路上棺越抬越重，中途便要休息。于是就向主人家女婿要烟索酒，一时不得，便故意打打闹闹，将棺颠来倒去，甚至弃置路边。此时，女婿便把准备好的烟酒、糖果拿出来恭敬地分给大家，任他们吃够喝足。到达墓地后，众人一起帮忙挖墓坑，把棺木放进坑内，进行埋葬。埋葬后，主人家要真诚地邀请前来帮忙送葬的村民到屋里吃饭，以表答谢。
其八，复山。通常来说，在死者下葬后第三天早上，死者的直系亲属要进行“复山”。“复山”可理解为亲属到死者坟前祭奠。原因是由于出殡当天一切都很匆忙，在某些方面做的不是很充分，特别是死者的坟墓。因此“复山”时可把死者坟墓做得好些，让别人看到死者后继有人。“复山”的人员主要为死者的直系亲属，如子孙、兄弟姐妹、婿媳。
其九，仙娘送饭。复山当天晚上，主人家要邀请仙娘给亡灵送饭、送水。苗族认为亡魂刚到另一世界，还没适应新的环境，不敢吃饭、喝水，因此要请仙娘给他(她)送饭、送水。亡者还可以通过仙娘陈述他(她)在西天的新生活，还可以向后人交代自己落气时未交代完或没有交代的事情。
综上所述，丧葬礼仪在苗族人民的日常生活中具有极其重要的位置，并且程序复杂、缺一不可。苗族丧葬礼仪的重要性赋予其丰富的宗教文化内涵。
新闻动态
殡葬文化