从形状与质地方面归纳，日本古代墓志大体可以分为长方形的金属板状墓志、在金属藏骨器表面镌刻志文的容器形墓志以及砖石质长方形墓志三类.

    板状墓志共有10枚。多为一枚金属板独立为志，也有由盖和底两枚金属板组成的墓志，还有个别墓志是由三枚金属板组成，如小治田安万侣墓志是由一枚主板，两枚副板组合而成。其书写的基本格式多为表里两面书写，如船王后、小野毛人、僧道乐墓志等。个别也有单面书写的，如太安万侣墓志。我们推测日本古代这种长方形金属板状墓志，疑为模仿中国古代墓葬中的溢册和哀册形制.虽然目前发现的日本古代墓志中，没有像中国古代墓葬中的溢册和哀册那样多枚连缀成文，但是，取谧册和哀册之形制，以简册形制作为墓志的基本形式，也许正是日本古代墓志在效仿中国墓葬文化基础上而本土化的一种表现。

    金属藏骨器表面镌刻志文的容器形墓志有4例:即威奈大村墓志、下道田胜围依夫人墓志、伊福吉部德足比壳墓志和残存不全的行基墓志。此类墓志之志文多刻于容器的盖子上，其最大的特点是比板状墓志内容丰富且行文较长。如威奈大村墓志，志文刻于器盖，用汉字呈放射形排列书写而成，多达390字。这种将遗骨装于金属容器的习俗，疑是受到佛教舍利容器的影响:而在藏骨器上刊铭，则有可能得到了中国汉代朱书陶瓶的启示。

    砖石质长方形墓志仅见2例。一为石质，一为陶砖质地，皆有志有盖。虽志文不长，但形制与中国唐代墓志如出一辙。