嘉鱼“孝歌”在漫长的流传过程中，涌现出了许多富有传奇色彩的民间歌师。歌师必须知识广博，德高望重，能打鼓，善唱歌。据嘉鱼“孝歌”传承人之一孙国喜老人介绍，近当代所传承至他们这一代的民间歌师已经有五代人了:

    从笔者进行的田野采访、调查所掌握的情况看，孝歌传承人民间歌师孙国喜老人，至今依然能凭着惊人的记忆唱下约30万字不同内容的歌本，且有的歌本一个故事唱下来，唱词长达数万字。且有的歌本还是世间孤本。

    传统的嘉鱼“孝歌”形式、内容相对单一。改革开放至今，随着人们生活的变化，嘉鱼孝歌的形式、内容也发生了一定的演变。以往大约在20世纪二三十年代至五六十年代，嘉鱼“孝歌”，唱词内容较单一，词本一直沿袭古老的形式，如“四季”、“五更”、“十想”、“十叹”、“十二月”、“十二时辰”等“时令”、“节气”及当事人的“生平”等内容。

    “请书”习俗，就是“发请柬”的一种行为。这里所说的“书”类似于“请柬”，政府机关部门有事叫“请官书”。老百姓民间有事“请书”。求一家平安请书叫“请平安书”;娶媳妇请书叫“请红书”;家里有丧事叫“请丧书”喜事一般是红色，丧事一般是白色。当地的老百姓逢红白喜事时一般不请“响器”(即唢呐等吹管乐器)，特别是丧事，时兴请“歌师”唱歌。“歌师”在唱歌时都是在晚上坐着说唱，所以当地也叫“坐夜歌”，也称“孝歌”。

    1981年，咸宁在全市范围内开展了大规模的民间文艺普查工作，成立了由专家学者组成的民间文学、民间歌曲、民间器乐“三民集成”工作小组和编委会，搜集整理向着规范化、科学化的作业提升。当时，在江云、李继尧、杨匡民、梁思孔等一大批湖北省著名专家学者的辅导和指导下，咸宁的民歌搜集整理得以第一次大规模、规范化、科学性地开展，受过专业培训的各地文化馆干部组成“三民集成”搜集队伍，这次搜集得到不少民间习俗活动的珍贵资料。大量珍贵的资料来自嘉鱼县八斗、舒桥、高铁、虎山等地，“孝歌”的唱本、词本有《三国志》、((仁贵征西》、《雄鸡案》、((乌么姑》等。

    随着时代的演进，嘉鱼“孝歌”在形式、内容上也不断推陈出新，如对人们现阶段的生活状况的吟唱有所增加，歌师们在仪式活动中即兴段落的唱词也紧密结合时代而变化出新。譬如，现在的湖北非物质文化遗产嘉鱼“孝歌”的传承人之一孙国喜老人，其说唱灵活、生动、唱腔洪亮悦耳，其唱词恢谐幽默、故事性强。该老人在搜集活动中，挖掘整理了许多临近失传的唱本，在对各种唱腔、道白的改编、总结、归纳方面都做出了很大的贡献。

    改革开放前，流传这一带有影响的民间歌师有30多人。随着现代文化生活的冲击，学唱“孝歌”的人大幅减少。现在农村人口减少，乡村年轻人大多出外打工，在家的年轻人也不多。交通、传媒的迅速发展，丰富多样的音乐文化，给年轻人提供更多娱乐的空间。原来大都是“一村一歌师”，现在基本上是“一镇一歌师”了。现在活动在湖北嘉鱼这一带的民间歌师不到8人，年龄均在六七十岁以上，有的唱师已八十多岁。