风水作为一门环境选择的学问，有着独特的选择模式。人们通常把风水地的构成概括为五个方面，即龙、砂、水、穴、向五大因子，又称为“地理五诀”。

    风水中的“龙”是指蜿蜒而至的山峦，确切地讲是山脊线，通常为气脉流贯的山体，它形成风水地的靠山，或称镇山。对龙山的要求是植被覆盖率高，树木葱郁。

    风水中的“砂”指山，是护卫来“龙”的四周较小的山峦坡地形态。砂山以“端正圆巧，秀媚光彩”为吉。此外，还有“水口山”，即环绕基址的河水的来处和去处。水口山对于基址具有天然门户的功能和景观意义，往往倡导水口山植树、建桥、筑塔等，以优化环境，形成风景胜地。

    “水”指水源、水流，是实际围绕风水地范围内的大小水系及其走向流势。，水能“藏气聚气”。对水环境的选择主要考虑生活、农耕、交通、设险、调节气候以及优化环境等作用，于是水的选择要从水形、水质、水量、水色、水声等方面来考虑。总体来说，水以环弯、归聚、明净、平和为上。

    风水中的“穴”指建筑的基址，是风水地中所谓的“生气”出露之处，为最后选定的合适位置。“穴”位的选择是风水选址的关键，是选择人居环境的最根本目的。穴位的选址必须借助有形的山水、地形、土壤、植被等自然因素间接判断。

    “向”指方向、朝向。基址的方向决定房屋的日照、通风、景观等。因此它是人居环境选择的主要因素之一。以我国所处的地理纬度，我国理想的朝向是坐北朝南。但在实际中因考虑了气候、地形、景观和建筑功能等环境和美学因素，房屋的朝向只要求达到最优，并不一定要朝南。

    综合以上各要素而得到的风水地的空间模式大致是:北面有蜿蜒而来的群山峻岭作靠山即镇山，南面有远近呼应的低山小丘作朝案，左右两侧有砂山作护卫，中间堂局分明，地势宽敞，且有屈曲流水环抱，共同构成一个三面有屏障护卫、前方略显开敞的相对封闭的小环境。这样一种自然环境有利于形成良好的生态和局部小气候。基址背后的山峦(镇山)屏挡冬季北来的寒风;东西两侧的低岭缓坡(护山)则避免洪涝之灾而且还能涵养水源，保护水土和植被;房屋朝南(处阳坡)便于接受充足的光照，南面有流水经过可接纳夏季凉风;三面环水可以取得方便的采运条件，便于农业、生活用水，有了污水也容易排出;而各山均要求森林茂密，这既保持了水土又调节了当地的小气候。于是，一个好的风水地便成了一个具有良好生态环境、良性生态循环的居住地。由此观之，中国古代建筑风水理论对居址的镇密选择，实质上溶入了建筑学、地理学、地质学、水文学、气象学、生态学、心理学、景观学等多方面的有关人居环境的合理内涵。