黄宗智教授认为，晚清土地的典卖行为中体现了前商业逻辑和市场经济的纠缠。“绝卖的土地也可能被认为并非完全绝断的交易，因为法庭有时像社会习俗一样倾向于承认出售土地者对其土地的道德与感情依恋的合法性。如果出售者的祖坟坐落在耕地内而又必须包含在交易中，往往会引起这样的争端”。由于贫穷而出卖土地的作法通常是一种被迫无赖的选择。当土地售出之后，出卖者摘留的祖坟仍然在田土买受人的土地之内，利用祖坟进行“藉坟霸占”甚至敲诈的行为便不可避免。当土地出之后，出卖者可以暂时缓解经济上的困境，然而有些人的生活也会因土地的出卖而每况愈下，甚至变成无栖身之地的流浪者，他们往往会跑到自己的祖坟上进行居住、耕作，甚至“藉坟霸占”。如桐城县的“张永成占地强葬案。”桐城县的张永成将两具棺木强行葬于其族人张冲霄宅后的来龙之地。张冲霄鸣公求助，族中尊长张树庸等议令起迁。张永成延迟不动，以致张冲霄具控。经徐士林查看，张冲霄执有以前的卖契，上面开载“张学让所卖田种十一石一契，除先年卖破塘六石与堂兄吴振宇，尚余田种五石，并屋宇山场余地，尽付赛衡管业。宅后学让坟山，上下左右，一丈为界，老契未缴付。”等语。学让即永成之祖，契载之坟埋葬的是学让之兄学会。契中开明坟境以一丈为界，那么一丈之外即非张永成所有。而他强葬的新坟距离老坟五丈有余，显然己经越界，属于“藉坟霸占”了。