本文所指的“迁葬”，也可称为“改葬”，意为从初次安葬地，起出棺枢，葬至另一处。二者本意最初差异较大，随着时间推移，意义逐渐趋同，多指“己葬而复徙”。具备此类意义的还有“改殡”、“改膺”等概念。

                                  浏家港陵园,上海公墓

    王巍在考古学层面将“迁葬”等同于“二次葬”，笔者对此持保留意见。迁葬确实伴随二次埋葬，但是“二次葬”这个专有名词，在目前学界研究中，更多表示古代长期流行、同时也盛行于少数民族地区的一种葬俗一一洗骨葬，又称拾骨葬或捡骨葬，即在死者去世后，以各种方式使尸体软组织腐烂脱落，再重新开棺，拾取骸骨后，再以特定规则排列掩埋。

    与迁葬相关的还有权葬、归葬等概念。“权葬”在史料中又称为“权膺”、“权殡”，“权”本身即有“姑且、暂且”之意，死者过世后，常因一些特殊原因而不得不有违礼制，草草埋葬，日后方才重新予以安葬，这种丧葬形式，即为权葬，又称“莫葬”，构成了后世迁葬的一个重要原因。如东汉初年名将马援，病死南疆，蒙受冤屈，其妻不敢正式丧礼葬于旧莹，只得先买地臭葬，此后“上书诉冤，前后六上，辞甚哀切，然后得葬”，最后的“葬”即为正式且合乎礼仪的迁葬。需要指出的是，初为权宜之计的“权葬”，在实际中，或因家道中落、或因社会变迁乃至一些不可抗拒的自然因素限制，并不必然会伴随迁葬。

    “归葬”又称“归衬”、“归宝，杨树达认为，“亡于他乡，率归葬”，因而归葬所指的是人死于外，将尸骨运回家乡埋葬的行为。这里需要注意的是，“归葬”仅暗示了尸骨迁移的过程，具体可分为两类，如若某人卒于外，直接将其尸骸运回家乡安葬，此类不可称为迁葬;只有当葬于他处后，再起棺枢，送回故里，才属迁葬范畴。本文所研究的迁葬，意为从初次安葬地，起出棺枢，葬至另一处。至于特定意义上多流行于东南沿海以及西南少数民族地区的“二次葬”葬俗，不在本文的研究范围。