一场完整的仪式性孝歌表演所唱的孝歌一般包括以下几个环节，基本上都遵循这样一套固定的结构模式，即:首先起歌堂，接着散歌堂。起歌堂的结构顺序为请歌师、造歌楼、造纸、造香、造酒、造茶等，散歌堂的结构顺序是化纸、锁龙门、送亡魂、辞别、过十山、过十殿、安灵、送歌师、拆歌寨、倒鼓等。但并非每场丧礼仪式上的孝歌都必须如此。歌师根据自身的经验和唱孝歌时的具体情况可任意取舍其中的一个或几个环节。有时可省略“造香”、“造茶”部分，只唱“造纸”、“造酒”孝歌。

                               浏家港陵园,上海公墓

    孝歌歌师在进行具体的仪式程序时，诵唱的孝歌也有结构模式，带有程式化的特点。例如:在“造茶”歌中，首先歌师先谦虚一番，再叙述有关茶的来源的传说故事，接着提醒孝家应当做的事，准备茶水请歌师及亡魂吃茶，最后告诉其他歌师唱完了，赶快续接下去。

    “口头程式理论的精髓，是三个结构性单元的概念……它们是程式(formula )、主题或典型场景(theme or typical scene )、以及故事型式或故事类型(story-pattern or tale-type )" flog“这一理论将歌手们的诗歌语言理解为一种特殊的语言变体，它在功能上与口常语不同，与歌手们在平常实际的非正式的语言理论中所使用的语言不同，由于在每一个层次上借助传统的结构，从简单的片语到大规模的情节设计，所以说口头诗人在讲述故事时，遵循的是简单然而威力无比的原则，即在限度之内变化的原则”。孝歌中大量的套话和固定的结构模式表明孝歌是一种高度程式化的口头创作。歌师一旦掌握了这些套话和模式，就“具有了支配传统的寻常主题的能力。”简单的结构原则与无数的语言词汇相结合，使歌师能够即兴唱出相当数量的孝歌。