动物解放的思想和实践，对于人们修正与动物之间的关系，建设和谐的生态环境有着重大意义。当今动物生存环境的恶化本身就蕴涵着人类生存的危机。人类不可能置身于生态系统之外，如果人类无视生态系统各要素的联系，那么生态灾难就会随时降临;而且，动物是人类的伙伴，人的心理状态、道德状态、审美状态都离不开与动物的接触。就好像人们在与猫狗的依偎中获得心理的安定，在目击展翅翱翔的雄鹰身上获得坚强的意志。然而，这些思想主张是否正如某些批评者们所说的是对于人类地位的自我矮化呢?在实践中，遭遇动物权利与人类权利的冲突时，我们应该把握怎样的立场呢?

                      浏家港陵塔,上海公墓

    施韦泽认为，从人类生存的角度上说，绝对地不杀死动物是不现实的，但是，这其中不该忽略的问题是人类究竟在什么样的情况下以及出于什么样的动机杀死动物。人类为了自身的健康而杀死蚊虫，或是为了解决食物和药材等问题捕杀动物，这些行为都是必要的。不过，人类在实施类似行为时应当尽量减少有感觉动物的痛苦，因为这些动物的生命是因人类的生命而失去的，所以，人类有充分的理由对这些动物的死抱有同情。人类无缘无故地杀死动物，夺取它们生命的权利是不对的，在人类对动物采取暴力的行为之前，应当进行道德上的省思。所以，在施韦泽看来，无论是斗牛，还是追猎和围猎，这些行为“都是我们的文明和情感不应再继续容忍的非人道习俗”，人应当学会像善待别人那样善待动物。”

    泰勒同施韦泽在保护动物生命权利上立场一致，并提出协调动物权利与人类权利的四条基本原则:第一，不作恶原则，泰勒认为，人类应竭力维护生命有机体中的各种“善”，尽量不危及动物的生命存在和生命有机体的存在;第二，不干涉原则，即人类应当让大自然自行控制和管理自然中发生的一切;第三，忠诚原则，泰勒认为，人类不应当以诱骗的方式对待“信任”人类的动物并让动物受害;第四，补偿正义原则，即人类应该补偿那些遭受其伤害的动物，恢复人与动物之间的“正义的平衡”，为人类自身的伤害行为负道德责任。

    尽管动物解放(权利)思想也有其理论上的局限性，比如说思想中包含有极端的素食主义倾向，这无疑是对人类的饮食权利的侵犯，因为如果人类坚持素食主义的原则，放弃食肉，那么人类的进化就不可能到现在这样的层次。但是，动物解放(权利)思想对于构建生命共同体的和谐关系给人类带来了重要的启发:一方面，人类不能置自身于其他动物之上，以人类为中心划定动物的地位，确定动物的价值;另一方面，任何动物，任何生命也不具备高于人类的地位和利益，人类不需要以牺牲自我利益为代价去保全某个种属的利益。所有生命存在都是平等的。生物圈的繁荣与稳定有赖于所有生命存在的相互联结与相互合作。

    彼得·辛格在1975年出版的《动物解放:我们对待动物的新伦理》中率先提出生命权利应当拓展至动物的先锋主张，积极呼吁要同等对待人的利益和动物的利益。动物权利论另一位代表人物汤姆·雷根也持类似的观点，他认为动物权利运动是人权运动的一部分，人类需要像对待自身一样给予动物平等的生活地位。

    保罗·泰勒认为，所有生命的个体都是拥有自己的好的实体的，如果一个实体有自身的好，那么它就具有固有价值，也就是说该物的好被实现了的状态比没被实现的状态的好，就这一点来说，人类应该尊重所有生命。如何做到尊重所有的生命?泰勒提出了四个方面的原则:第一，不伤害原则，即不伤害自然界中有着自己的好的事物，不杀害个体、不摧毁种群和生命体等;第二，不干涉原则，即不限制有机体追求它的好的自由;第三，忠诚原则，即在自然状态下，人类在对待那些能够被道德代理人欺骗或背叛的动物的时候，“不要打破一个野生动物对我们的信任，不要欺骗和误导它们，而要去支持它们的欲望……”。第四，补偿正义原则，即道德代理人应当对被伤害了的有机体做出补偿，以期与道德顾客之间的正义平衡。泰勒认为，这四个方面原则的地位是不同的，尤其是当四条原则发生冲突的时候，不伤害原则是最放在首位要予以考虑的，因为人类对自然的最基本的义务就是不伤害野生生物。而当发生的冲突能够对生物产生很大的利益，并且干涉或破坏信任不会造成严重伤害时，则可以突破不干涉原则和忠诚原则，但同时应遵循补偿原则保证某种形式的补偿。

    无论是动物解放(权利)理论还是泰勒的生物中心主义，其观点的立足点是个体和个体利益，忽略甚至是否定了生物共同体的实在性，否认人对生态系统负有直接的道德义务，而现代生态学在研究中发现生命体之间以及生命体与无机世界之间存在着一种极其复杂的系统关联，“生态学模式的观点克服了生命和非生命之间非黑即白的划分。在与其他内在联系着的事件中，复杂生命有机体中的各种显著特性可能以不同程度显示。通过达到某个稳定的结构，支持了某些特殊功能的产生并成为显著特征，于是有生命的物体从无机世界中‘出现’。存活的细胞正是这种稳定结构的奇迹。”也就是说，个体并不是唯一的“实在”，个体并不具备独立于它所依赖的各种复杂关系的价值，个体的地位和价值是由其在生态系统中所发挥出来的功能决定的。

    受到生态学的启发，生态中心主义认为人类是生态系统、生物圈和生态过程中的有机组成部分，应当遵循生物共同体的行为规则，平等地对待生态系统中的其他成员。生态中心主义克服了传统的主一客二分模式，注重生命体在生命之网中的相互联系与相互影响，建立起了一套整体主义的认识论与价值观。