任何仪式都不是独立于社会之外，而是与社会紧密相关，它随着社会的变化而变化。社会的变化并非单一的某种变动，包括文化、经济、政治制度、意识形态等因素。人类学家杰弗里·利奇(Geoffrey Leech)认为:“仪式是文化与社会之间的一个调节机制，尤其是在新旧世代传承之间，以及经历社会文化变迁时。

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    因此从某种程度上说，仪式变迁的实质就是仪式与社会变化的相互回应。换而言之，来源于仪式本身与社会的多种因素互相关联，导致了变迁的发生。在改革开放将近四十年的时间里，中国社会无论是精神上还是物质上都发生了巨大改变，这对传统文化的生存与发展带来不少冲击。传统文化赖以生存的村落环境正在悄然发生着变化，丧葬仪式作为重要的民间信俗文化面临着冲突、融合的改变过程。在本章中，笔者试图从政治生态环境以及社会文化心理因素方面，对丧葬仪式的变迁进行理性分析。