生老病死.是人类无法逃避的自然规律。说到死亡.人们总是马上联想起许多消极阴暗的词语将它和凄凉恐怖联系在一起.结局是那么令人生畏。古希腊哲学家比克泰德说:“可怕的事件不是死亡，而是死亡的恐惧.哈今中外的绝大部分宗教都力图超越死亡，达到水生，如佛教宣扬死亡就是堕入地狱，忍受无尽煎熬，而通过各种途径也能到达西方极乐，从而获得永生;基督教教义也向人们昭示了进人天堂的标，避免打人地狱接受惩罚;道教则不遗余力地炼丹采药探索长生不老之术。而土家族认为生死有命.不过是再自然不过的事。死亡只是从人们眼中的这个世界消失，转生为另一种生命，去往另一个世界继续存，在土家人看来，死亡并非是相对而言的，它真正的消失幻灭不仅是生命的终点，也是新生命的起点，生和死循环往复，相互转换，是人生中早有安排的必由之路。土家族信奉灵魂不灭。身体只不过是灵魂得以寄托的一个躯壳，身体老去消逝，而灵魂仍然存在川。丧歌唱到:“昨日看到亡人在，今日已经进棺材，三日未吃阳间饭，四日上了望乡台，““歌郎送出门。庄子返天庭。”丧歌中贯穿始终的主题是“伴亡，，也就是陪伴亡灵，因为逝者的灵魂并未随身体的死去而消亡，为他歌舞、祈祷、祝颂，这些都体现出土家人.灵魂不死”的观念，以及“万物有灵”的认知，为丧歌的形成和发展提供了心理基础和信仰依据。正因为灵魂不灭，所以生命也就是永恒的，生死轮回只不过是生命以不同的存方式不停转换，如同花开花落、云卷云舒、无穷无尽、周而复始，只要灵魂这颖“种子“不灭，就能浇溜出生命的新芽。在这种辩证的生命观看来，生中蕊含着死，死中带来了生。

    土家族对死的看法也即是对生的看法，死亡对逝者本身是一种莫大的幸福，而生者也可以从中获得心理慰藉.找到平衡感，死亡和生存都是人生中无可回避的一个环节。这种生命观，体现出对宇宙和人生的深刻反思的观照。宇宙在土家族先民心中，是按照自身规律运动变化的物质实体，而不是孤立静止的，它遵循着混沌与有序相互交替的运动状态不断轮回往复。这种朴素的宇宙观，可以称之为“宇宙循环论，，阅。在土家人心目中，自己活着时，宇宙总是呵护照料，死后，同样宇宙也会在旁默然注视，俨然就是宇宙之子.宇宙在这里并不单单只是一个高深莫测的遥远的未知世界或是一个无法解释的模糊概念，它已经成为文化中不可或缺的重要拼图。清代改土归流后，土家人封闭的世界骤然打开，受到各种文化的强烈冲击，不少珍贵的民族文化被称汉族文化所同化而湮没于历史长河之中。在文革的十年浩劫中，土家族丧歌因“破四旧’而被严厉禁止，但它仍然奇迹般地生存下来，其顽强的生命力令人叹服，留给人们无限的遐想。其实正是因为土家族丧歌所咏唱的主题乃是人类甚至一切生命体的永恒想象，是几千年来人类不断探寻答案而至今仍未被支配控制的永恒困惑.也正因为土家丧歌中所体现出来的对人世和出世的肯定态度和快乐原则，仍然切合历史发展规律和时代潮流，所以注定了它成为一种文化现象，而不被政治强力扼杀。