早在西周时期，先王们深感“天命靡常”，创业艰辛，常常叮嘱子孙后代要慎行祖先之道，修德配命，克己谦逊。《尚书·酒浩》载:“文王浩教小子有正有事，无彝酒。越庶国，饮惟祀，德将无醉。惟曰我民迪小子，惟土物爱，厥心减。聪听祖考之彝训，越小大德。”《酒浩》是周公命令康叔在卫国宣布戒酒的浩词，卫国是殷商故地，殷末封王酗酒乱德，风气奢华，周公担心这种恶习继续泛滥，于是郑重地阐述戒酒的重要性，并且规定了严厉的法令条例。周公在浩中劝诫诸臣子孙要谨遵文王的遗命，只有祭祀时才可饮酒，要用酒德来帮助自己，不可喝醉。同时也还要求臣民们教导子孙要爱惜粮食，发扬祖辈们大大小小的美德。武王死后，由周公负责辅佐年幼的成王。周公可谓是良苦用心，尤其在成王执政以后，他反复地告诫成王要吸取殷商灭亡的历史教训，牢记祖先创业的艰辛。在《尚书·无逸》中，周公引述历史事实，从正反两方面向成王论述了“无逸”的重要性。他指出，殷王生来贪图享乐，安逸奢侈，因此失去了天命的眷顾。而周国的祖先太王、王季谦虚谨慎，敬畏天命。文王更是穿着平民的衣服，与百姓开山垦荒，耕种田地，忙得无闲暇吃饭。对于百姓他总是和蔼柔顺，善良恭敬，于是得到了广泛的拥护，在位时间长达五十年之久。在摆事实，讲道理之后，周公就要求成王以祖先为楷模，做到“无淫于观、于逸、于游、于田，以万民惟正之供”，“无若殷王受之迷乱，酗于酒德哉!”先王先祖的这些谆谆教诲使成王深深地感受到肩上的重任，他在自篇的诗中就表达了愿以终身尽孝、继承先人遗志的决心:“阂予小子，遭家不造，媳媳在疚。于乎皇考，永世克孝。念兹皇祖，陆降庭止。维予小子，夙夜敬止。于乎皇王，继序思不忘。”