儒家又称儒学、儒教，是中国古代最具影响力的学派，自汉代起指以“仁”为核心的思想体系，它是对中国以及东方文明产生重大影响并持续至今的意识形态。孔子的思想在早期我国的殡葬发展方面产生一定影响，促进并完善了殡葬礼仪。在儒家思想中“事死如生”被广泛传播，“礼、孝”二字成为丧葬礼节的总体概括，具体体现在生前敬孝，死后敬礼。这种非鬼神论的丧葬观使得我国传统殡葬文化抛弃原始宗教主义，迈出了划时代的一步。

    在殡葬方面，儒家强调“事死如生”，把“孝”视为各类道德规范的基础，作为各种行为活动的出发点，同时也重视礼节，把“礼”视为各种社会活动的准绳。因此人伦方面讲究秩序，对待长辈平时要做到尊卑有序，以礼事之，即便去逝之后也应做到以礼葬之，以礼祭之。正是由于孔子这种尊卑明确，人伦有序的思想不断得以贯彻，使得在社会中对逝者死的讲法根据等级存在不同，而殡葬的礼节及仪式也更加复杂。“厚葬隆丧”得以盛行，这一原则逐渐世俗化，虽然存在一些朝代提倡薄葬，但总体上厚葬得以继承和发扬，对我国传统殡葬文化产生持续性的影响。

    儒家丧葬观中关于事死如生、尊卑有序、天人相通等思想对后世丧葬观影响极大，同时还深刻影响着殡葬制度的变化，使得活着的人在面对逝者时表现出更多的尊重，自觉的维护个人在社会及宗族中的等级地位。这种自觉性的维护，对封建社会人伦秩序起到了非法制性的约束，作为军队和法律的辅助，起到了有效管理国家的作用。因此“祭祀”成为封建社会的头等大事，从天子到平民都需要认真对待。时至今口，在我国封建社会的体制已完全改变，但儒家丧葬观中所传达的以礼事之，以礼祭之等精神还深深影响着当代人的思想观念。