等级差别观念经历了在奴隶制社会初步形成到封建社会逐步完善这样一个过程。这种等级制度在后世的政治和法律得以强化后，逐渐成为整个社会所接受和认同的一种思想观念、思维方式。与中华文明所交融发展的“礼”制，虽然在后世的演变中出现了删繁就简、趋近现代文明的特点，但是究其本质而言还是以汉族为本位的等级制度。在《礼记·丧服大记》中关于棺木的大小厚薄就有严格的等级区别:“君大棺八寸，属六寸，稗四寸。上大夫大棺八寸，属六寸。下大夫大棺六寸，属四寸，士棺六寸。”此外对于宗庙的祭祀也有严格的等级规定:

                        浏家港陵园,上海公墓

  “天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙，庶人祭于寝。”(《礼记·王制》)在这里也可以看出，周代丧葬礼仪规定的对象是贵族和士大夫，并力求详细完整，但是对于平民的礼俗规定就不再具体详细。总之，周代丧葬礼仪是以贵族为主体，以对不同礼制规定的处理方式以及仪式繁简的差异来表现平民和贵族之间的等级差异。