尸体充满了危险性，被广泛视为是二具含有消极、负面因素的“物质躯壳”。其实早在古代社会，人们就认为“死尸是污秽不堪的”，而具有正面积极意义的各种丧葬礼仪是为了“避免不洁”，“使得死者和亲属都免受沾污”。可见，古往今来，人类对尸体的污染特性都有一定的认识。人们对尸体污染的认知来自文化层面，而非来自尸体原本所属的卫生学领域。

                                浏家港陵园,上海公墓

    何为文化层面的污染?有学者认为，污点(drib)或污染具有以下几个方面的特征:它为一种社会组织以外的、可传染的并被社会排斥的东西;食用被禁止的东西，生死、内患，以及沦丧道德等行为可演化为污染;它要通过宗教祭祀仪式清洗，否则将面临来自神灵的灾难性惩罚;它是社会生活中不轨行为的起源;它是一个社区内部，以及与其相邻社区之间具有象征意义的界限。可见，污染一词意涵非常丰富，其产生的原因复杂多样，死亡即为其中一种重要的转化源。《圣经》民数记19章11条记有“凡扣人尸、必蒙不洁、历至七日”。可进一步指出的是，死亡、尸体被认为是一种污染，它造成了一种不相连的、破坏性的秩序。这也就是三岩社会所解释的尸气，即它由尸体散发、四处游荡、不受限制，不可预测而又非常危险。因此，人们对尸体的恐惧心理主要源自潜在污染的威胁。

    在三岩藏族生活中，经常可以见到一些尸体或死亡污染的例子。一个人死后，其生前的刀子、戒指、九眼珠等物品不会抛弃，也不会随葬或销毁，而是在念经之后保留或布施。此类物品具有污染性。死者的物品对他者来说有污染，人们除了惧怕物品上附着的尸气外，还担心死者亡灵的影响。报道人解释说，人死后会对自己生前珍爱之物心存牵挂，常返回家中看望或提取，但每次伴随它一起的还有鬼。这些鬼是由死者生前不好的一面生成的，将严重影响到家人的健康和性命，因此当地人并不希望亡灵返回家里。除了有形物品有污染之外，一些与死者相关的无形之物，也具有污染性。在世家属不能直接提及去世者的名字，据说每提一次名字，去世者在阴间就会回头看一次，由此更会触发在世家属的思念之情。而从另一个角度来分析，死者的名字等无形之物之所以为禁忌，是因它和死亡相连，具有污染性。